MONTALBANO ELICONA Da Castelbuono fino a Montalbano Elicona, ridente comune ‘abbarbicato’ sui monti Nebrodi, anch’esso con tanta simpatia verso le corse automobilistiche nel cuore dei suoi quasi tremila residenti. Lo Challenge Palikè 2012 non si fa mancare nulla, tanto da apprestarsi a “contagiare” affettuosamente con il rombo dei propri motori anche il territorio circostante la piccola cittadina montana del messinese, inserita nell’elenco dei 90 Borghi medievali più belli d’Italia, un’esclusiva associazione di piccoli centri italiani che si distinguono per il grande interesse artistico, culturale e storico, per l’armonia del tessuto urbano, la vivibilità ed i servizi offerti ai cittadini. Il tutto, incastonato in uno scenario d’incomparabile bellezza paesaggistica, ricco di acqua sorgiva e minerale. E’ in questo affascinante contesto che sarà ospite, oggi e domani, il 1° Slalom Città di Montalbano Elicona, kermesse al debutto nel panorama automobilistico siciliano, ma sin d’ora accreditata di buone referenze anche per il futuro. La nuova sfida tra i birilli avrà validità quale terza tappa per lo Challenge Palikè 2012 (oltre a mantenere una propria visibilità nel calendario agonistico varato da Aci Csai). Allo slalom è altresì abbinato il Trofeo Santa Maria, che prende il nome dalla frazione sede della gara. A curare con la consueta estrema meticolosità i dettagli organizzativi della gara sarà il Team Palikè Palermo, con la collaborazione tecnica e logistica assicurata sul territorio dalla locale associazione A.G.S. Santa Maria coordinata dal presidente Franco Coppola, che ha voluto fortemente l’attribuzione del citato Trofeo Santa Maria da attribuire al termine della corsa. Indispensabile anche il patrocinio offerto dal Comune di Montalbano Elicona rappresentato dal neo sindaco Filippo Taranto, il quale ha creduto subito nelle enormi potenzialità turistiche e promozionali garantite al paese nebroideo dallo slalom. Favoritissimo della vigilia il catanese (di Adrano) Mimmo Polizzi, campione siciliano Slalom in carica ed attuale capofila del campionato dopo essersi aggiudicato, peraltro in maniera indiscutibile, le due precedenti tappe della serie isolana (di Serradifalco e Castelbuono). Tra i sicuri presenti anche i messinesi Salvatore Caristi e Francesco Schillace che si cimenteranno su un tratto della strada provinciale 119 “Braidi-Santa Maria” per una lunghezza pari a 2,990 km. Lo “start” è localizzato all’altezza delle frazioni Braidi e Due Monti, che si ergono a circa quattro km dal centro di Montalbano Elicona, dal km 15+200 (saranno altresì interessate dal percorso le contrade Pinnata, Santo Stefano e Santa Maria), mentre l’arrivo è individuato nei pressi di via Portella, nel “cuore” della frazione di Santa Maria (a sua volta localizzata a poche centinaia di metri dal corpo principale del paese), in questo caso al km 18+200. Due le manches cronometrate, come da regolamento, anticipate dalla preventivata ricognizione ufficiale per i concorrenti lungo il percorso, chiuso inderogabilmente al transito veicolare a partire dalle ore 7 di domani, mentre oggi fino alle 20 verifiche tecniche.

Claudio Argiri